先週、授業でメイドカフェーに行った。私は始めて行ったが、色々なとき、その特別なカフェーについて聞いたことがたくさんあるので期待した。まず、値段が高かった。ドリンクとデザートが2000円以上だった。さらに、メイドさんと話したかったが、メイドさんは忙しくて私たちにはぜんぜん来なかった。ほかの人がメイドさんと話しているのを見たが、それはお金を払ってゲームをしながら話しているものだった。ただ、メイドさんがご主人様と言うので、なんかはずかしかった。一方、なぜある人はこんなに高いカフェーに来てほかのカフェーでは300円で飲める飲み物をここで飲むのかという考えが出た。しかし、メイドカフェーは日本のもてなし文化が近代化された日本のサービス文化ではないかと思った。とにかく、楽しい時間を過ごしてよかったと思った。

日本では特別な日や期間にプレゼントを渡す習慣があるそうだ。年中にはお中元とお歳暮、そして旅行や出張に行く時は、餞別を贈ったりお土産を買ってきたりするのが日本の文化だと言われる。とはいえ、それが感謝の気持ちを持っていたりするのか、または皆がそうするからするのかという問題について学校食堂にいた人達に聞いてみた。

私は6人にお土産について聞いた。主に、このような文化が必要か、あるいはお土産は何だというトピックについて聞いた。面白いことに、全員お土産を買ったことがあると答えた。そして皆がお土産といえば食べ物のほうがよいと答えた。さらに、皆家族や友達にあげるために買ったと言った。ただ、大学生なので、職場の上司にお土産を買ったことはなかったそうだが、バイトをした人はバイトのボスに一回ほどお土産をあげたことはあったと言った。

なぜ日本人はお土産などのプレゼントが好きなのかという質問だった。私が聞いた人全員はほかの人もそうするから、あるいはそうするのが普通だからと答えた。そして、多くの人が、旅行に行けなかった家族に何か与えたかったと言った。さらに、いつも「お世話になっているから」というふうにいった人もいた。しかし、観光名所に行ったとき、普通のパンにその名所の名前をおして売るのはよくないといった人がもう4人だった。

私も宮島に行ったとき、もみじ饅頭というお土産が有名だと広島に住んでいる友達が言って期待しまくったが、普通のパンがもみじの形に作られた物だった。ただ、そこにいた人たちが皆そのもみじの形の饅頭を買ったり食べたりするのを見てびっくりした。饅頭と宮島の関係も見えなかったしそんなにおいしくなく、お土産の文化はその地方のビジネスのためだけかと考えた。

お土産文化はグループを大切にする日本には大事なことだとおもう。お土産をあげて「私はあなたを考えています」というメッセージも一緒に与えるのではないか。ただ、お土産を期待したりお土産が旅行の目的になったりしたらお土産の本当の意味もなくなってしまうと思う。