А.П. Чехов
Хамелеон I (adapted and abridged)
Через базарную площадь идёт полицейский надзиратель Очумелов в новой шинели. За ним идёт рыжий городовой. Тихо… На площади никого нет…
Вдруг Очумелов слышит крик и собачий визг. Очумелов видит: бежит собака, а за ней бежит человек. Он бежит за ней, падает на землю и хватает собаку за задние лапы. Опять собачий визг и крик. Собирается толпа.
— Беспорядок, ваше благородие!..— говорит городовой.
Очумелов идёт к толпе. Человек показывает толпе окровавленный палец. Это ювелир Хрюкин. В центре толпы сидит на земле и дрожит белый щенок. В глазах его – ужас.
— В чём дело? – спрашивает Очумелов, – Кто кричал?
— Иду я, ваше благородие, никого не трогаю… — начинает Хрюкин, — и вдруг эта подлая собака кусает меня за палец… Вы меня извините, работа у меня мелкая. Я этим пальцем может быть неделю работать не смогу. Пусть мне заплатят…
— Гм!.. Хорошо…— говорит Очумелов строго. — Хорошо… Чья собака? Елдырин,— говорит он городовому,— узнай, чья это собака, и составляй протокол! А собаку убить надо. Немедленно! Она наверное бешеная… Чья это собака, спрашиваю?
— Это, кажется, генерала Жигалова! — кричит кто-то из толпы.
— Генерала Жигалова? Гм!.. Сними, Елдырин, с меня пальто… Ужасно жарко!… Только я не понимаю: как она могла тебя укусить? — обращается Очумелов к Хрюкину. — Она маленькая, а ты ведь вон какой здоровый!
— Он, ваше благородие, сигарету ей в морду, а она его укусила…
— Врёшь! Не видел, зачем врать?
— Нет, это не генеральская…— говорит городовой. — У генерала таких нет…
— Ты это верно знаешь?
— Верно, ваше благородие…
— Я и сам знаю. У генерала собаки дорогие, породистые, а эта — чёрт знает что! Ты, Хрюкин, пострадал… Нужно проучить хозяина!
— А может быть, и генеральская…— думает вслух городовой. — На морде у неё не написано… Недавно во дворе у него такую видел.
— Конечно, генеральская! — говорит голос из толпы.
— Гм!.. Надень, Елдырин, на меня пальто… Что-то ветер дует… Холодно… Веди её к генералу и спроси там. Скажешь, что я нашёл… Она, может быть, дорогая… А ты, болван, опусти руку! Сам виноват!..
— Повар генеральский идёт, его спросим… Эй, Прохор! Иди сюда! Ваша собака?
—Нет. У нас таких никогда не было!
— Она бродячая! – говорит Очумелов, – Убить её, вот и всё.
— Это не наша, — продолжает Прохор. — Это брата генерала, он вчера приехал.
— Брат их приехал? Владимир Иваныч? — спрашивает Очумелов и умильно улыбается. — А я и не знал! Погостить приехал?
— В гости…
— Ишь ты, господи… А я ведь и не знал! Так это их собачка? Очень рад… Возьми её… Собачка шустрая такая… Укусила этого за палец! Ха-ха-ха…
Прохор зовёт собаку и идёт с ней к дому генерала… Толпа хохочет над Хрюкиным.
— Я ещё покажу тебе! — грозит ему Очумелов и продолжает свой путь по базарной площади.