Левша (по Н.С. Лескову)
(retold, adapted and abridged)
(Cказ о тульском косом левше и о стальной блохе)
После войны император Александр Павлович захотел в разных европейских странах чудес посмотреть. С ним был донской казак Платов, который очень скучал по родине и всё время звал государя вернуться поскорее домой. Если государю что-нибудь иностранное очень нравилось, то Платов сейчас и говорил: “У нас дома не хуже есть.” Приехали они в Англию. Англичане пригласили государя на свои оружейные заводы, чтобы показать своё превосходство над русскими. Показали ему англичане пистолет и сказали: «Это пистолет сделал неизвестный мастер.» Государь посмотрел и говорит Платову: «Ах! Вот если бы у меня был такой мастер в России, я был бы очень счастлив и им гордился.» А Платов увидел на пистолете надпись по-русски: «Иван Москвин во граде Туле». Англичане удивились и сконфузились. На другой день государь ничему не удивлялся, а Платов радовался.
В последний день англичане подарили государю подарок: стальную блоху с заводом и пружиной в середине, которая умела танцевать кадриль. А чтобы её завести нужен был ключик, который можно было увидеть только в микроскоп. Государь сказал английским мастерам: «Вы первые мастера на всём свете». Англичане были очень довольны, а Платов ничего не сказал.
Когда Александр Павлович умер в Таганроге, блоха досталась в наследство новому государю Николаю Павловичу. Государь не любил уступать иностранцам и верил в своих русских мастеров. Он приказал Платову отвезти блоху в Тулу и показать её тульским мастерам. Платов взял блоху и поехал в Тулу. Оружейники посмотрели блоху и обещали что-нибудь придумать. Три самых лучших мастера, один из них косой левша, две недели работали в полном секрете. Приехал Платов, спросил «Готово?» «Всё, – отвечают. – Готово.» Платов открыл шкатулку, а там лежит английская блоха как и была раньше. «Что же вы ничего не сделали! Я вам голову сниму!» А тульские мастера отвечают: «Мы вам секрета нашей работы сейчас не скажем. Везите нас к государю.» Схватил Платов левшу и повёз его в Петербург.
Государь Николай Павлович спрашивает: «А что мои тульские мастера придумали против английской блохи?»
«Ничего не смогли придумать наши мастера» – сказал Платов. Но государь ему не поверил и попросил свою дочь завести блоху. Блоха усиками зашевелила, но танцевать больше не могла. Платов рассердился, начал бить левшу, что они такую редкую вещь испортили.» Но левша сказал: «Ничего мы не испортили. Возьмите в самый сильный микроскоп посмотрите.» Принесли микроскоп, но опять государь ничего не увидел. Левша объяснил, что надо рассмотреть одну ножку блохи.» Посмотрел государь и просиял, поцеловал левшу и говорит: «Видите, я знал, что мои русские люди меня не обманут. Глядите, пожалуйста: они английскую блоху подковами подковали!» А левша ещё сказал, что на каждой подкове имя мастера написано. «И твое имя тут есть?» – спросил государь. «Нет, – сказал левша. – Я делал работу более мелкую: я гвоздики выковывал, которыми подковы забиты.» Платов начал его целовать, сто рублей дал и прощения попросил. Государь приказал блоху англичанам отвезти, чтобы англичане знали, какие в России мастера есть. И левша поехал в Англию.
Англичане встретили левшу как равного, по плечу похлопали, за руку поздоровались и сказали: «Камрад – хороший мастер.» Спросили его, где и чему он учился, знает ли арифметику. Левша ответил, что учился он по Псалтырю, а арифметику не знает. «Жаль, – говорят англичане, – если бы ты арифметику знал, то сообразил бы, что в каждой машине точный расчет силы есть, и машина в блохе точно рассчитана, и подков нести не может, поэтому она теперь не танцует. Левша согласился: «Мы науки не изучали.» Англичане ему говорят: «Оставайся у нас, мы тебе образование дадим, ты будешь самый лучший мастер в мире.» Но левша не согласился, сказал, что у него дома старые родители, ему тут скучно будет, он родину свою любит, да и вера у англичан неправильная. Левше разные заводы показывали, ему всё нравилось, особенно, как рабочие живут: все сыты, чисто одеты, хорошо обучены, и отдыхают культурно в праздники. Но больше всего его интересовали старые ружья. Он спросил: “Вы ружья кирпичом чистите? Англичане ответили: “Нет, если кирпичом чистить, то ружья будут плохо стрелять.” Вдруг левша сказал, что ему срочно надо ехать домой. Англичане подарили ему золотые часы, дали много денег, и он поплыл на корабле в Петербург.
На корабле левша подружился с одним шкипером, который говорил по-русски. Однажды они поспорили, кто больше сможет выпить. Пили они несколько дней. Спор никто не выиграл. А когда приплыли в Петербург, шкипера повезли в английское посольство и стали лечить. А левшу отвезли в полицию, где у него отобрали одежду, деньги и часы и отправили в больницу. По дороге левша заболел так, что говорить не мог. Его возили в санях зимой без одежды из одной больницы в другую, но нигде не принимали, потому что у него документов не было. В результате его отвезли в больницу для бедных умирать. Английский шкипер выздоровел и начал друга искать. Он его нашёл на полу в больнице. Шкипер побежал в казаку Платову, и он прислал левше доктора. Но левша уже умирал и только успел сказать доктору, что надо срочно государю передать, чтобы ружья кирпичом не чистили, а то они стрелять хорошо не будут. И умер. Доктор поехал к генералам, но его слушать никто не стал. Поэтому государю о ружьях не доложили. А если бы тогда передали это государю, может быть, русские не проиграли бы Крымскую войну…