Человек в футляре
(adapted and abridged)
[middmedia 293d4b7a7401f56541320ce7c1388ac1 tsmorodi futliar1.mp3 width:400 height:300]
Месяца два назад умер учитель греческого языка Беликов. Он всегда, даже в очень хорошую погоду, ходил в калошах, с зонтиком, в тёплом пальто и носил тёмные очки. И зонтик у него был в чехле, и часы в чехле, и лицо, которое он прятал в воротник, казалось, тоже было в чехле. Одним словом, он боялся жизни и всегда говорил: “Как бы чего не вышло”. Беликов любил только древние языки, которые он преподавал, и понимал только запреты. Он был осторожный и мнительный. Дома он спал с головой под одеялом и боялся воров. Он был человек по натуре одинокий. Учителя боялись его. И даже директор боялся. И весь город боялся.
Недавно в город приехал новый учитель истории и географии Коваленко Михаил Саввич. Приехал он не один, а с сестрой Варенькой. Он был высокий, смуглый, с большими руками, и говорил басом, а она была уже не молодая, лет тридцати, но тоже высокая, стройная, чернобровая, краснощёкая, весёлая и шумная, всё пела украинские романсы и хохотала.
Однажды на дне рождения директора гимназии Варенька пела украинские романсы и всех очаровала – всех, даже Беликова. Он сладко улыбнулся и сказал ей, что украинский язык такой же нежный и звучный как древнегреческий. Они стали разговаривать…
Беликов был не женат, а Варенькая была первая женщина, которая была с ним ласкова. Беликов решил, что ему надо жениться. Варенька тоже хотела выйти замуж. Он стал часто бывать у Коваленко и почти каждый день гулял с Варенькой, но предложения не делал, всё думал… Надо сказать, что брат Вареньки, Михаил, ненавидел Беликова и называл его фискалом, Иудой и пауком.
Однажды Беликов увидел, как Коваленко ехал по улице на велосипеде, а за ним Варенька, тоже на велосипеде, весёлая и радостная. Беликов стал белым. На другой день он пошёл к Коваленко. Вареньки не было дома. Беликов сказал Михаилу, что учитель не должен кататься на велосипеде, потому что это неприлично. А женщина или девушка на велосипеде — это ужасно! Об этом может узнать директор. Коваленко сказал, что это их дело. Тогда Беликов предупредил, что он должен доложить об этом директору. Коваленко схватил Беликова и спустил с лестницы. Беликов упал. Это видели Варенька и две другие дамы. Какой ужас! – подумал Беликов. Он вернулся домой, лёг и через месяц умер. В гробу он выглядел весёлым, точно был рад, что наконец его положили в футляр. Он достиг своего идеала!