Juan Yik Chun Fong (Nivel 3)

El Presidente de Obama con frecuencia describe a los Estados Unidos como un crisol que mezcla varias culturales, etnias, y nacionalidades en un mismo país y se disuelven para crear una sociedad armoniosa. El ‘crisol’ es una metáfora de asimilación de los inmigrantes. Implica y promueve el establecimiento de una sociedad homogénea, y la cultura norteamericana es el elemento dominante del crisol. El proceso de asimilación es demostrado en la Escuela de Español. Me parece que muchos estudiantes son de la tercera o cuarta generación de los inmigrantes y ellos han dejado la raíz de su origen y han abrazado completamente la cultura norteamericana. El idioma, la tradición, y el pensamiento de su origen están diluidos en su sangre y olvidados en su cerebro. El acto de este método de asimilación es una supresión de las culturas de todos los inmigrantes y etnias minoritarias porque el país no les ofrece la oportunidad o el medio a otras culturas para sobrevivir, coexistir y prosperar.

La existencia del barrio chino, en mi opinión, es una resistencia callada en contra de la supresión o es representativo de la resistencia de una gran populación de chinos a asimilar a los Estados Unidos. Es irónico que se encuentran muchos barrios chinos en el centro de las ciudades, pero el medio ambiente de los barrios es bastante aislado como unas gotas de aceite en una taza de agua. En el barrio chino de San Francisco, aparte de las turistas, todas las personas hablan mandarín o inglés con un acento fuerte; pero sólo 5 metros de la entrada del barrio, hay un Peet’s Coffee & Tea y Starbucks, llenos de los ciudadanos blancos que toman café. Los chinos en el barrio están contentos con la vivienda y autosuficientes en su mundo, y a las demás personas fuera del barrio no les interesa la vida en el ‘aceite’ como hay una pared invisible entre los dos grupos.

Un ‘crisol’ real no crea los barrios chinos, latinoamericanos o africano americanos porque todas las personas vivirían en el mismo barrio. También, el país respetaría y promovería la diversidad cultural y no la homogenizaría a la gente. Malasia es un crisol exitoso; es una Asia pequeña verdadera. Si camina a través de la calle en el centro de Kuala Lumpur, el capital de Malasia, se puede ver todas las personas de razas o etnias diferentes, como malasio, chino, indio, indonesio, filipino y tailandés. También, es muy común que un ciudadano pueda hablar cuarto o cinco dialectos porque todos idiomas son necesarios en la vida diario. Mis amigos malasios hablan inglés, malayo, cantonés, mandarín, hokkien, hakka y Fuzhou (los dialectos de sureste de China). Entonces, para mí, los Estados Unidos no es un crisol completamente.

Jemma Pinkerton (Nivel 3)

Cuando leí que el alojamiento sería un dormitorio en una residencia estudiantil, me puse un poco nerviosa. Nunca he asistido a una universidad con una cafetería o vivido en una residencia con baños compartidos por muchas personas. Sin embargo, estuve bastante sorprendida cuando llegué a Mills.

Primero, las habitaciones son individuales y cuentan con un lavabo, una cama, un escritorio y un armario. Es un tamaño bueno, no es necesario preocuparse por ningún compañero de cuarto, y se puede ir y venir con facilidad.

Segundo, aunque los baños son compartidos, no hay ninguna incomodidad. Hay suficientes duchas e inodoros. Es raro que haya más de dos personas que usen las duchas al mismo tiempo. Además, cada mañana, una empleada las limpia.

Tercero, no es necesario preocuparse por la comida. Hay tres comidas lunes a viernes, y dos los sábados y los domingos. Hay muchísimos opciones para las personas con dietas especiales, y hay alimentos saludables. Las cocineras tratan de cambiar el menú cada día, y ellos más o menos lo logran. Además, la residencia tiene unas cocinas equipadas, de modo que se puede cocinar y guardar comida. Es fácil salir por comida o comer afuera.

Es bueno que haya tanta libertad aquí en Mills.

Emmanuel Brantley (Nivel 3)

Es difícil creer que ya llegamos al final del programa. Hoy empezaba a reflexionar y me preguntaba lo que les diría a mis profesores y compañeros de Atlanta si me preguntaran de la Escuela de Español. Lo que diría sería algo parecido a esto…  Antes de llegar, yo pensé, ¿por qué me han puesto en Nivel 3? ¿Qué están haciendo? Yo tenía muchas dudas sobre lo que sería mi experiencia, sólo había estudiado español por cuatro años. Cuando yo llegué al campus el 21 de junio, los conocí a Erin y a Roberto. Me hicieron pensar que el programa sería fácil y sin estrés. Me hicieron sentir bienvenido. Sin embargo, en poco tiempo todo se cambió y estaba muy confundido. En la clase de gramática, tenemos “muchas tareas” las cuales incluyen lecturas, diarios, presentaciones orales, y más. Para la segunda clase que tengo, se me presentó un conflicto porque tuve que decidir si iba a cambiar la clase que había escogido. Al llegar al campus, aprendimos que podíamos escoger entre la fonética y el español en los EE.UU. Al principio escogí la clase de fonética, pero algo me hizo cambiar. Fue la manera en que Kim, la profesora de la clase de español en los EE.UU, habla. Ella es muy viva y conoce bien el texto que escribió. Ella habla muy rápido y no se tiene más remedio que entender, entender, y entender. Después pensarlo bien, decidí cambiar y seguir la clase de español en los EE.UU. Cómo se puede imaginar, las primeras semanas aquí fueron muy difíciles y la mayoría del tiempo, no entendía nada. Marda (la profesora de gramática) nos ha dado a todos nosotros de Nivel 3 muchas oportunidades para practicar en el mundo real y vivir dentro de las fronteras del idioma. Ella sigue dándonos razones para mejorar nuestras habilidades y nos prepara para nuestras otras clases como la fonética y el español en los EE.UU. Por la clase de gramática, soy mejor escritor y seré mejor hablante. En cuanto a la clase de español en los EEUU, la profesora Kim me dijo la primera cosa que yo entendí. Un día después de la clase me dijo, “Manny, si deseas quedarte en mi clase, te voy a apoyar y ayudar…”  Yo no escuché nada más y nada más fue necesario. Ese comentario me dio la fuerza para apoyarme a mí mismo. Me alegro haber venido y aunque estoy listo para regresar a Atlanta, a la vez sé que me hará falta el sabor riquísimo que me ha dado este programa. Por el momento, sigo adelante en cada clase y trabajando fuertemente para mejorar la comprensión auditiva.

5 sentimientos de ser una estudiante de Middlebury en Mills mientras estés en San Francisco

Cartiér Gwin (Nivel 3)

Pensé que debería ser la que te dice cómo portarte de manera responsable en San Francisco. Aquí hay algunos ejemplos y consejos esenciales para sobrevivir durante tu tiempo aquí. Además sacamos muchas fotos, y es importante que sepas cómo se recupera rápidamente de cualquiera de las siguientes experiencias de inmersión, de modo que puedes estar listo para el flash en cualquier momento. Desafortunadamente, no podrías oír este consejo durante la orientación. Toma apuntes.

1. La sorpresa. Este fenómeno ocurre cuando estás caminando en la acera hablando con tus amigos en español y un extraño interviene con una pregunta o comentario relacionado con lo que dijiste, compartiendo su opinión sobre Episodio 3 también. Tú respondes con una risa histérica, no porque su comentario fue divertido, sino porque estás en un estado de shock total porque se te ha presentado una oportunidad del mundo real para practicar sus habilidades: “¿Me habla a mí? ¡Dios! ¡Sí, es cierto! ¡Él me habla a mí … en español!”

2. La vergüenza. Amigo, a veces quedarás en blanco. Es inevitable. Prepárate para la extraña sensación que obtendrás cuando tú sabes que alguien en público te oyó cuando le preguntaste a tu amigo, “¿Cómo se dice, ‘la cosa con dos manos negras en la pared … oh, oh, sí, sí, reloj, gracias.” O alguien te pregunta, “¿Haces cola?” y te mueves a la izquierda. Mal. A la derecha. Mal. Entonces dices: “No, no, no, pase, por favor! Estoy con él, y él, y él, y ella también. La única manera de recuperarte rápidamente es ponerte en la posición de Super Juan sin perder el ánimo.

3. La decepción. Prepárate. Sentirás una gran decepción cuando te acercas rápidamente a la cajera usando su mejor español, y te das cuenta de que ella ni siquiera podría decir, “¿Cómo?” No pierdas el ánimo, amigo.

4. El choque. Esta experiencia es la más grave de todos. Se nos va a pasar a todos nosotros en algún momento. De repente un desconocido está muy cerca, detrás de ti en el paso de peatones, y faltando todo respeto, canta una canción en inglés. Cubres las orejas mientras mueres una muerte lenta como un vampiro en el sol. Consulta el manual para las horas de oficina de la consejera de inmersión.

5. La Gloria. Oh, sí. Has subido tres colinas y has decidido tomar un descanso y sentarte en el banco antiguo de la esquina. Una pareja camina lentamente de largo por tú lado con una conversación aparentemente interesante, y mientras te pasan, te das cuenta de que no podías entender ninguna palabra que dijeron en inglés. Tu cerebro toma el doble del tiempo para procesar todo lo que una vez conociste como la vida normal. Sé feliz.

Espero que este blog elimine las sorpresas y te da una manera de sobrellevar el estrés. Lee Don Quijote con una taza de café caliente o haz una pausa para tomar algunas respiraciones profundas. Pero en cualquier caso, ¡lo más importante es no parecer como un turista!

Margit Carlson (Nivel 3)

Middlebury en Mills es un programa requete-intensivo. Si no sabe manejar bien su tiempo, Ud. va a aprender rápido. La primera semana se va a sentir como si estuviera ahogándose, pero no se preocupe. Todos se sienten igual. Va a estar cansado. Las siete de la mañana llega muy rápido. Recomiendo que se eche una siesta después de almorzar. Para mí, la mente está muy cansada después de cuatro horas de clase en puro español a un nivel académico. Recomiendo que coma el desayuno – esto va a “encender tu horno” – y que coma merienditas entre las comidas.

Recomiendo que pregunte a sus profesores cómo estudiar. Este programa es muy diferente de una universidad durante un semestre normal.  Los profesores quieren ayudar a sus estudiantes y los demás. Hay actividades co-curriculares que son muy divertidas. Recomiendo que haga por lo menos una.

Esto va a ser un verano para recordar.

Cartiér Gwin (Nivel 3)

¡El taller de música ha empezado, y estoy muy emocionada! Al principio me inscribí en la clase porque me encanta la música. Esa es una razón suficiente para asistir, ¿no? Tenía la idea que podía contribuir de alguna manera útil. Pensé, “ya que soy una escritora, voy a escribir una canción para que mis compañeros la canten.” Mis sentimientos se basaron en el pasado interesante que la música y yo tenemos. Yo bailaba en numerosas obras de teatro de Navidad y otros programas de niña. Oh, sí. He tenido que bailar con trajes increíbles. Durante por lo menos un momento en mi vida, he sido un reno, una parca, y una jamaicana. Yo tomaba lecciones de piano cuando era muy joven y más tarde olvidé la mayor parte de lo que había aprendido. Me uní a un equipo de pasos por un tiempo breve. Una vez me abuchearon y tuve que abandonar el escenario durante un concurso de talento por mi interpretación de una canción lenta. No te preocupes… no fue mi idea. Mi mejor amigo que era un productor de música, y mi ex novio era un pianista.

Uno podría pensar que si el don de la música no se ha encontrado dentro de mí hasta ahora, dejaría de intentar. Sin embargo, he ido a dos sesiones hasta ahora, y he participado más de lo que esperaba. Traté de darle a Hugo, nuestro profesor de música, mi renuncia. Entonces Hugo me ofreció lo impensable. Me sugirió el reto de cantar “La Llorona.” Es una canción hermosa, llena de patrimonio y folclore. Al principio me preocupaba mucho que me faltaban las habilidades vocales para cantarla, pero después de escuchar la versión rica e inteligente cantada por Chavela Vargas, tuve un poco más confianza. Su interpretación de “La Llorona” es sobre el tributo, el dolor, la tristeza. Eso es lo que se oye en su voz. Con suerte, puedo encontrar una conexión con esta obra de arte para transmitir una historia sincera que se ha cantado en numerosas ocasiones por personas conocidas y desconocidas.