Мертвые души I (adapted and abridged)

отрывок, т. 1, глава 5

[Чичиков едет в гости к Собакевичу.]

Деревня была большая; справа и слева был лес; посередине стоял деревянный дом с мезонином, красной крышей и тёмно-серыми стенами. На крыльцо вышел лакей в серой куртке и ввёл Чичикова в сени, куда вышел уже сам хозяин.

Чичикову показалось, что Собакевич очень похож на медведя. Его даже звали Михайлом Семеновичем.

Дверь в гостиной открылась, и вошла хозяйка.

— Это моя Феодулия Ивановна! — сказал Собакевич. — Душенька, рекомендую тебе, Павел Иванович Чичиков!

Пять минут все молчали. Чичиков ещё раз осмотрел комнату, и всё, что в ней было, было очень похоже на хозяина дома. Стол, кресла, стулья — всё было тяжёлое и прочное, — каждый предмет, каждый стул, казалось, говорил: «И я тоже Собакевич!» или: «И я тоже очень похож на Собакевича!»

— Мы о вас вспоминали у Ивана Григорьевича, — сказал наконец Чичиков, — в прошлый четверг. Очень приятно провели там время. Прекрасный человек.

— Ну, может быть, это вам так показалось: он такой дурак, какого свет не видел.

Чичиков немного удивился, но потом, продолжил:

— Зато губернатор какой превосходный человек!

— Губернатор превосходный человек?

— Да, не правда ли?

— Первый разбойник в мире!

— А мне, — сказал Чичиков, — больше всех нравится полицеймейстер. Какой характер — прямой, открытый…

— Мошенник! — сказал Собакевич, — Я их знаю всех: это всё мошенники, весь город такой. Один там только и есть порядочный человек: прокурор; да и тот, если сказать правду, свинья. Прошу обедать!

За столом гость и хозяин выпили по рюмке водки.

— Щи, моя душа, сегодня очень хороши! — сказал Собакевич жене и положил себе огромный кусок баранины с гречневой кашей. — Это немецкие и французские доктора выдумали диету, лечить голодом! Нет, это всё выдумки, это всё… — Здесь Собакевич даже сердито покачал головой. — У меня не так. У меня когда свинина — вся свинья на столе, баранина — весь баран, гусь — весь гусь! Лучше я съем два блюда, да съем, сколько хочу.

Потом ели ватрушки. Каждая ватрушка была гораздо больше тарелки, потом был индюк с яйцами, рисом, печёнкой и ещё чем-то. После обеда пошли в гостиную.

— Я хотел бы поговорить с вами об одном деле, – сказал Чичиков…