Through the Looking Glass: Otherness, Identity, and Culture

In this section of Portulano, the reader will find texts engaged in the discovery, analysis, and deconstruction of various forms of otherness. Familiar images of the “Other” are usually deceitful, because they mask unequeal power relations and mechanisms of stereotyping, racialization, reduction, naturalization, etc. A crucial endeavor, if we are to reach intercultural dialogue and global citizenship, is to eradicate false preconceptions of the “Other” by studying how and why such representations are constructed and enforced. Students of Spanish and Portuguese develop a more accurate comprehension of the Hispanic and Lusophone worlds by, in the first place, criticizing distorted depictions that circulate in cultural discourse. In this way, students come to appreciate that the conventional borders that separate them from otherness are usually artificial barriers that must be overcome if they want to understand foreign cultures –and to better know themselves. In this process, unexpected similarities and deeper differences between “us” and “them” may become visible, as these works show.

Délia Taylor. Linhas.

Eu nunca corri de você,

Quando você me disse que

Sua vida era tão áspera quanto sua mão,

Eu fiquei

Casey Harlow. La otredad y la maduración.

Cuando estaba en Guatemala durante mi “febmester”, me enfrenté con la otredad como una turista y una trabajadora en un orfanato. Estaba en un país extraño y me sentía como una extranjera perdida. En el orfanato que se llamaba Casa Aleluya, no consideraba que fuera la única “otra” porque había otros voluntarios y la otredad estaba asociada con los huérfanos.

Fiona Maloney-McCrystle. La vigilancia y la imitación, realizadas por el mundo físico en El Niño Pez y XXY de Lucía Puenzo.

Parece que la directora Lucía Puenzo ha encontrado una manera exitosa de responder a estas preguntas. Sus películas, específicamente El Niño Pez y XXY, demuestran una relación compleja entre sus personajes y el ambiente en que se encuentran, y Puenzo usa el sentido subyacente de las grandes preguntas para enriquecer el efecto que tienen las historias.

Lola Von Miramar reads from Gloria Anzaldúa’s Borderlands/La Frontera: The New Mestiza (1987) as well as an excerpt from Lawrence La Fountain-Stokes’s La Abolición del pato (2013). [Video]

Azalie Welsh. Los defectos en la filosofía de la educación de Jaime Escalante en Stand and Deliver y la síntesis de una filosofía alternativa.

El retrato de Escalante que nos ofrece Stand and Deliver revela dos niveles distintos en sus metas educativas: una intención general y una meta socioeconómica. A nivel general, Escalante tiene lo que podemos llamar una “intención general” para su enseñanza: Escalante quiere mejorar la vida de sus estudiantes. Esta intención general es bastante vaga, pero sumamente positiva, y se manifiesta claramente a través de la película.

Bea Eppler. El Laberinto del fauno:  “Los ojos que lo ven todo.”

En El Laberinto del fauno, el director Guillermo del Toro estableció una relación entre el mundo mágico y el mundo real, donde el primero reflejaba todos los sucesos del segundo. Algunas personas piensan que la imaginación de Ofelia representa una manera de escaparse de las realidades de la España de la época. No estoy de acuerdo. Pienso que, en la película, la imaginación es un reflejo de los sucesos en el mundo real.

Jordan Seman.La Otredad y la muerte en Salón de belleza y Biutiful.

….la muerte crea la otredad, y como voy a mostrar, el acto de morir la destruye. Esto se debe a que la sociedad se niega a presenciar de cerca el proceso de morir; queremos distanciarnos de la realidad inminente de que todos nosotros vamos a morir. Sin embargo, a la misma vez, el misterio de la fatalidad nos fascina. Queremos verla desde lejos; nos atrae y nos repugna a la vez. Por eso, tenemos miedo cuando la muerte está muy cerca de nuestro propio estado de ser. Entonces, como los pacientes de SIDA o los pobres, empujamos los recordatorios de la muerte a los márgenes, como en Salón de belleza y Biutiful.

Josh Kruskal. Los jóvenes urbanos y la búsqueda de sentido generacional.

Se dice que una imagen vale mil palabras y, sin duda, la novela gráfica Ciudad de payasos de Daniel Alarcón es una historia más compleja que la simple narración que contiene. Aunque Chino, el narrador, está representado como el otro – una figura marginalizada en relación con los habitantes de la ciudad – su historia resuena con un tema recurrente en nuestro discurso cultural. De muchas maneras, Ciudad de payasos se asemeja a un “viaje de héroe” clásico: tenemos un protagonista, Chino, que viaja alrededor de una tierra extraña.

Maddie Gilbert. La colectividad de las identidades posnacionales.

El documental La roca, que se trata de la relación entre La Línea (una ciudad española) y Gilbraltar (su vecino inglés), y El asco, un libro de Horacio Castellanos Moya, presentan casos muy distintos del posnacionalismo. Entre La Línea y Gibraltar, antes de 1969, existía un grupo posnacional: los linenses y los gibraltareños crearon una comunidad fuerte fuera de la estructura de las naciones inglesa y española. En El asco, al contrario, Edgardo Vega parece ser un sujeto posnacional de manera individual después de haberse ido a Canadá a causa de su odio hacia su país natal, El Salvador.

Yashu Zhang. Desde el erotismo hasta la vida interior La aplicación de las teorías.

El poema, además usa las imágenes de ¨un derrumbe¨, ¨un volcán¨ y ¨las aguas arrebatadas¨ para representar el tumulto sexual. Las metáforas de los desastres naturales revelan la esencia del acto sexual—un instinto animal primitivo—debajo de, y en contra de, la estructura humana civilizada.

 

Amity May Calvin & Rachel Elisabeth Kinney. Cruzando la frontera al deseo. [Video]

All clips and excerpts from films and literature are used here for educational purposes. They explore spaces of queer desire across Latin American literature and cinema.