Al ver un mapa de Londres contemporáneo, se puede ver que la ciudad ha evolucionado en un tipo de espiral medio caótica y desorganizada desde los siglos pasados hasta hoy. El mapa muestra que sí hay un orden de la capital de Gran Bretaña, aunque a veces no parece así. Digo que la ciudad parece medio caótica porque, a primera vista, no aparece explícitamente un orden claro. La forma y las fronteras no fueron planificadas, sino que se desarrollaron en etapas para satisfacer las demandas de la población y del gobierno. Pero eso no significa que la ciudad no tiene un plan y una estructura física rígida que la guía. Es decir, que no son tan obvios al verla por primera vez. Pero una ciudad contemporánea que sirve para tantas funciones—capital del Reino Unido, municipalidad propia, centro de negocios, centro de cultura y arte—tiene que tener un plan que la ayude a cumplir todas sus funciones en un área de no más de 2.8 kilómetros.
El río Támesis divide la ciudad en dos partes: Londres del norte y Londres del sur. Este aspecto geográfico provee diversidad entre estas dos secciones, ya que el transporte, especialmente antes de las innovaciones de transportación, promovía una separación. La tradición tiene un papel importante en la estructura moderna de la ciudad. En el norte hay edificios y oficinas políticas, porque es la parte más vieja y porque es la función primaria de la ciudad en el sentido que es la función más antigua. Pues por eso, la mayoría de las funciones originales políticas de Londres como ser capital del país se cumplen en el norte de la ciudad.
Al otro lado del río se ubican negocios y casas muy viejas. Allí los barcos traen una variedad de productos para vender. Además, el sur es donde muchos abogados y otros profesionales tienen sus oficinas. Los negocios que se mudaron para satisfacer la demanda de la municipalidad como centro político están al otro lado del río.
La espiral que se ha formado como resultado del crecimiento de la población y la función de la gran ciudad se formaron alrededor de las partes descritas anteriormente. Como una cebolla, hay unas capas que se desarrollaron cronológicamente como el centro de cultura y arte, y como las casas y apartamentos para la población en aumento constante. El estudio desde una perspectiva macro es importante porque muestra una parte real de la historia y las funciones básicas de Londres. Al mirar el mapa, puedo entender los distritos y áreas diferentes. Como turista, por ejemplo, me ayuda a saber a dónde quiero viajar para ver los sitios históricos y qué distritos, que no son de mi interés, puedo evadirme. Digo esto para mostrar la diferencia entre un entendimiento básico y un entendimiento detallado de una ciudad. Los dos son importantes, pero tienen funciones distintas.
Como turista, quiero conocer unos aspectos selectos de una ciudad. Una perspectiva general que ofrece un buen conocimiento de un mapa es suficiente para navegar una ciudad. Ya que a mí me encanta la pintura, puedo encontrar fácilmente el área que contiene la mayoría de los museos de arte. Un punto de vista macro para ver las estructuras físicas de la sociedad son de gran ayuda en este caso. Pero hay otros casos en los cuales conocer lo básico no me sirve mucho. Si me mudo a Londres para estudiar un año en el extranjero, por ejemplo, necesitaría mucho más. Poseer una perspectiva micro sería más útil. Aprender sobre las costumbres, la cultura, la manera en que debo comunicarme con otra gente, los tipos de clima, las leyes locales, buenos restaurantes, y como utilizar el transporte público son cosas imprescindibles
Cuando camino desde mi apartamento hacia la universidad, camino tres cuadras, pasando la pastelería que vende las mejores galletas que yo he probado en mi vida, desde la boca del metro. Subo al tren rojo que viaja al oeste. Me bajo tres paradas después y subo la escalera. Camino tres cuadras más y llego a clase, todas las días entre las nueve y diez, y las nueve y cuarto. Yo sé usar el metro para ir a visitar a todos mis amigos que viven en la ciudad, y mis restaurantes y clubes favoritos están próximos a las bocas del metro en la misma línea roja. Aunque no conozco bien cada parte de la ciudad, me siento cómodo explorándola porque conozco la cultura de la gente alrededor y sé utilizar el transporte público.
El tipo de perspectiva más práctica para la vida cotidiana es una vista micro. Una perspectiva micro consiste en un buen entendimiento de un pequeño ambiente desde un punto de vista personal. Más que meramente apreciar a través de lo visual, se aprecia con todos los sentidos físicos. Yo necesito conocer la pequeña burbuja en la que vivo y esto incluye la topografía y los edificios cercanos, igual que la gente, las personalidades de mi familia y mis vecinos. ¿Cuando me levanto en la mañana y cuánto tiempo necesito para viajar desde un lugar al otro? ¿Dónde está mi banco y dónde está mi supermercado preferido? La perspectiva micro es el mundo en el que cada persona vive. Y cada persona tiene su propio micro mundo, que es su propia perspectiva y manera de ser.
La gente no vive en el mundo macro porque hay muchas variantes y maneras de ser, igual como barrios diferentes dentro una sociedad por ser generalizado por esquemas y estructuras físicas. Son importantes, pero no tanto. Por eso, es importante tener en cuenta los dos puntos de vista para entender una ciudad. Muchas veces, existe una tensión entre la estructura urbanística y la perspectiva individual, pero para entender una ciudad y a sus ciudadanos es importante estar familiarizado con los dos. La perspectiva macro revela el plan de la ciudad, pero el punto de vista micro revela la gente y la diversidad, que es lo que forma una sociedad en el sentido no físico. El macro es el cuerpo, y el otro la personalidad o el alma. De esta manera, es importante tratar de conocer desde las dos perspectivas.
Mapa de Londres moderno. Se puede ver las “capas” y la forma espiral aquí. Hay muchos barrios mucha varianza y que sirven diferentes funciones en la ciudad. En hoy día, el metro hace que el transporte de un lugar a otro sea fácil.
Esta es una de las capas, o áreas en el periférico de la ciudad. Es un suburbio en que mucha gente vive. La gente que reside aquí va, por la mayor parte, al centro de la ciudad—las capas más interiores—para trabajar.
Este es un barrio típico de Londres. Dejo esta foto aquí como un ejemplo del micro-mundo que sería útil para un habitante de la ciudad de conocer bien para funcionar bien en la sociedad. Es decir, saber dónde y cómo hacer los quehaceres de la vida diaria y regular.