(adapted and abridged)
На вокзале Николаевской железной дороги встретились два друга: один толстый, другой тонкий. Толстый только что пообедал на вокзале. Тонкий же только что вышел из вагона и нёс чемоданы. За ним шла худенькая женщина — его жена, и высокий гимназист — его сын.
— Порфирий! — воскликнул толстый. — Ты ли это? Сколько зим, сколько лет!
— Батюшки! — удивился тонкий. — Миша! Друг детства! Откуда ты?
Друзья три раза поцеловались и со слезами смотрели друг на друга.
— Милый мой! — начал тонкий. — Вот сюрприз! Ну, да посмотри же на меня! Такой же красавец, как и был! Ах ты, господи! Ну, что же ты? Богат? Женат? Я уже женат, как видишь… Это вот моя жена, Луиза…А это сын мой, Нафанаил, ученик III класса. Это, Нафаня, друг моего детства! В гимназии вместе учились!
Нафанаил немного подумал и снял шапку.
— В гимназии вместе учились! — продолжал тонкий. — Помнишь, как тебя дразнили? Хо-хо… Детьми были! Не бойся, Нафаня! Подойди к нему поближе…
Нафанаил немного подумал и спрятался за спину отца.
— Ну, как живёшь, друг? — спросил толстый, — Служишь где?
— Служу, милый мой! Коллежским асессором служу уже второй год. Зарплата плохая… Жена уроки музыки даёт, я портсигары из дерева делаю. Отличные портсигары! Ну, а ты как? Наверное, уже статский советник? А?
— Нет, милый мой, — сказал толстый. — Я уже тайный советник… Две звезды имею.
Тонкий вдруг побледнел, окаменел, но скоро широко улыбнулся.
— Я, ваше превосходительство… Очень приятно-с! Друг, можно сказать, детства и вдруг стал таким важным чиновником-с! Хи-хи-с.
— Ну, полно! — поморщился толстый. — Мы с тобой друзья детства — зачем тут это чинопочитание!
— Помилуйте… Что вы-с… — захихикал тонкий, — Это вот, ваше превосходительство, сын мой Нафанаил… жена Луиза …
Толстый хотел возразить что-то, но отвернулся от тонкого и дал ему на прощанье руку.
Тонкий пожал три пальца, поклонился и захихикал, как китаец: «хи-хи-хи». Жена улыбнулась. Нафанаил уронил шапку. Все трое были приятно ошеломлены.