Левша (по Н.С. Лескову)
(Сказ о тульском косом левше и о стальной блохе)
(adapted and abridged)
Когда император Александр Павлович окончил военный совет, то он захотел по Европе проехать и в разных государствах чудес посмотреть. С ним был донской казак Платов, который скучал по дому и всё государя домой звал. И если государь чем-нибудь иностранным очень интересуется, то Платов сейчас и скажет: так и так, и у нас дома своё не хуже есть. Англичане приглашали государя на свои оружейные заводы, чтобы показать своё над русскими превосходство. А однажды пригласили в их кунсткамеры. Показали англичане государю Мортимерово ружьё. Государь на ружьё посмотрел спокойно, потому что у него такие в России тоже есть. Тогда англичане дают ему пистолет и говорят: «Это пистолет неизвестного замечательного мастера.» Государь посмотрел и говорит Платову: «Ах, ах, ах, как это можно так тонко сделать! Вот если бы у меня был хоть один такой мастер в России, я был бы очень счастлив и им гордился.» А Платов взял отвертку, открыл замок, а там сделана надпись по-русски: «Иван Москвин во граде Туле». Англичане удивились и сконфузились.
На другой день повезли их в другие кунсткамеры. Платов радовался, что государь ничему не удивляется. Но вот пришли в самую последнюю комнату, а там стоят их рабочие в фартуках и держат поднос, на котором ничего нет.
«Что это значит?» – спрашивает государь.
А английские мастера ему отвечают: «Это Вашему Величеству наш подарок.»
«Что же это?»
«А вот, видите соринку? Извольте её взять.»
«На что мне эта соринка?» – спрашивает государь.
«Это не соринка, а блоха, выкованная из чистой английской стали, и в середине в ней завод и пружина. Извольте ключиком повернуть: она сейчас танцевать начнёт.»
«А где же ключик?» – спрашивает государь.
«А он перед вашими очами, но чтобы его увидеть микроскоп нужен.» Подали микроскоп. Насилу государь этот ключик ухватил и только ключик вставил, как почувствовал, что блоха начинает усиками водить, потом вдруг подпрыгнула и кадриль станцевала. Государь сразу велел англичанам миллион серебром дать. Английским мастерам же он сказал: «Вы первые мастера на всём свете, и мои люди против вас ничего сделать не могут.» Англичане остались очень довольны, а Платов ничего не сказал, только взял микроскоп и тихо себе в карман опустил, потому что, говорит, «он сюда же принадлежит, мы вам уже и так много денег дали.»
Когда Александр Павлович скончался в Таганроге, блоха досталась в наследство новому государю. Но без микроскопа завести её никто не мог. Император Николай Павлович позвал донского казака Платова, который принёс микроскоп. Блоху завели и она пошла прыгать. А Платов и говорит: «Это, ваше величество, работа тонкая и интересная, но только нам этому удивляться не следует, а надо её отвезти в Тулу: думаю, наши мастера смогут англичан превзойти.» Государь Николай Павлович в своих русских людях был очень уверен и никаким иностранцам уступать не любил. Он приказал Платову отвезти блоху в Тулу и показать её тульским мастерам, чтобы они о ней подумали.
Платов блоху взял и поехал к тульским оружейникам. Показал им блоху и спрашивает: «Как же нам теперь быть, православные?» Оружейники отвечают: «Мы, батюшка, в одну минуту сказать не можем, потому что английская нация тоже не глупая, а довольно даже и хитрая, против неё надо взяться подумав и с божьим благословлением. Оружейники попросили оставить им блоху, и обещали что-нибудь придумать.
Три самых искусных мастера, один из них косой левша, сначала поехали в город Мценск, чтобы помолиться иконе святого Николая, а потом вернулись домой, заперлись в домике у левши и принялись за дело в строгом секрете. День, два, три сидят, никуда не выходят, всё куют что-то, а что куют – неизвестно. Приехал Платов: «Готово ли?»
«Всё, – отвечают. – Готово.»
Платов открыл шкатулку, а там лежит английская блоха как и была раньше.
«Что же вы, подлецы, ничего не сделали, да ещё, пожалуй, вещь испортили! Я вам голову сниму!» А тульские мастера ему в ответ: «Напрасно вы нас обижаете. Мы вам за это секрета нашей работы сейчас не скажем. Везите нас к государю.» Схватил Платов левшу и повёз его в Петербург.
Государь Николай Павлович никогда ни о чём не забывал и сейчас же Платова и спрашивает: «А что смогли сделать мои тульские мастера против английской блохи?»
«Блоха, ваше величество, – говорит Платов, – всё в том же состоянии, и я её назад привёз, а тульские мастера ничего удивительнее сделать не смогли.»
Но государь ему не поверил: «Подавай блоху сюда. Я знаю, что мои люди меня не могут обманывать.»
Принесли блоху. Государь попросил свою дочь любимую завести блоху. Блоха усиками зашевелила, но ногами не двигает и как прежде не танцует. Платов весь позеленел, схватил левшу за волосы и начал бить.
«За что мне такое наказание?» – говорит левша.
«Это за то, что я на вас надеялся, а вы редкостную такую вещь испортили.» Левша говорит: «Ничего мы не испортили: возьмите в самый сильный микроскоп посмотрите.»
Принесли самый сильный микроскоп, государь со всех сторон осмотрел блоху, но ничего не увидел, и говорит левше: «Что же это такое, братец?»
Левша отвечает: «Надо всего одну её ножку в подробностях рассмотреть. Только так нашу работу и заметить можно.»
Взглянул государь и просиял – взял левшу, какой он был в пыли и неумытый, обнял его и поцеловал, а потом обернулся и сказал: «Видите, я лучше всех знал, что мои русские люди меня не обманут. Глядите, пожалуйста: они английскую блоху подковами подковали!»
А левша доложил, что если бы был получше микроскоп, то можно было бы увидеть, что на каждой подкове имя мастера написано.
«И твое имя тут есть?» – спросил государь.
«Нет, – сказал левша. – Я тоньше работу делал: я гвоздики выковывал, которыми подковы забиты, – тут уже никакой микроскоп не поможет.»
Государь спросил: «А где же ваш микроскоп, с которым вы смогли такую удивительную работу сделать?»
А левша ответил: «Мы люди бедные и микроскопов не имеем, но у нас глаза привыкли к мелкой работе.»
Тут Платов начал левшу целовать, и сто рублей дал: «Прости меня, братец.» Левша и отвечает: «Бог простит.»
Государь приказал сейчас же эту блоху англичанам послать – как подарок, чтобы там поняли, что нам это не удивительно. И велел государь, чтобы эту блоху везли особый курьер, который иностранные языки знал, и левша, чтобы он сам мог англичанам показать свою работу и какие в Туле мастера есть. И поехал левша в Англию.
Англичане встретили левшу как равного, по плечу похлопали, за руку поздоровались и сказали: «Камрад – хороший мастер. Разговаривать с тобой после будем, а сейчас выпьем за твое благополучие.» Левша первый пить не стал: думает, – может быть, отравить с досады хотят. Но когда англичане все вина перед ним попробовали, он встал, левой рукой перекрестился и за всех их здоровье выпил. Спросили его, где и чему он учился, знает ли арифметику. Левша ответил, что учился он по Псалтырю, а арифметику не знает. «Жаль, – говорят англичане, – если бы ты арифметику знал, то сообразил бы, что в каждой машине точный расчет силы есть, и машина в блохе точно рассчитана, и подков нести не может, поэтому она теперь не танцует и не двигается.» Левша согласился: «Об этом спору нет. Мы в науках не превзошли, зато отечеству своему верно преданные.» Англичане ему говорят: «Оставайся у нас, мы тебе образование дадим, из тебя удивительный мастер выйдет.» Но левша не согласился, сказал, что у него дома старые родители, ему тут в одиночестве скучно будет, да и вера у англичан «не полная» и неправильная.
Левшу стали по разным заводам водить, и искусство свое показывать. Он смотрел на их производство, и ему всё нравилось, особенно, как рабочие живут: все сыты, чисто одеты, обуты в ботинки с толстой подошвой, чтобы ноги ни на что не напороть, хорошо обучены, и отдыхают культурно в праздники. Англичан удивил его большой интерес к старым ружьям. Он засовывал палец в дуло и, вздыхая, спрашивал, видели ли русские генералы эти ружья? Да, говорят англичане, видели. Левша спрашивает, а они в перчатках ружья осматривали. Да, говорят, англичане, в перчатках. Левша ничего не сказал, но вдруг заскучал и начал домой проситься. Согласился ехать на первом же корабле, несмотря на бурное море. Англичане его проводили, подарили золотые часы и дали много денег.
На корабле левша подружился с одним шкипером, который по-русски умел говорить. Однажды они поспорили, кто кого перепьёт. Когда им стали черти мерешиться, капитан приказал их вниз запереть. Пари никто не выиграл. А когда приплыли в Петербург, англичанина повезли в посольство и стали лечить, а левшу отвезли в полицию, где его обыскали, отобрали платье, деньги и часы и отправили в больницу. По дороге левша заболел так, что говорить не мог. Его возили в санях зимой без одежды из одной больницы в другую, но нигде не принимали, потому что у него документов не было. В результате его отвезли в больницу для бедных умирать.
Английский шкипер выздоровел и начал своего друга искать. Он его очень скоро нашёл на полу в больнице. Левша ему сказал, что ему нужно что-то очень важное государю передать. Шкипер побежал в казаку Платову, и левше прислали русского доктора. Но левша уже умирал и только успел сказать доктору, что надо срочно государю передать, чтобы ружья кирпичом не чистили, а то они стрелять хорошо не будут, если не дай бог война начнётся. С этими словами он умер. Доктор поехал к графу Чернышову, чтобы тот государю доложил. А граф его прогнал, чтобы не лез не в свое дело. Так государю об этом и не сообщили, а ружья продолжали чистить кирпичом, от чего пули в них болтались. А если бы тогда слова левши передали государю, может и исход войны в Крыму другим был бы…