ENGLISH:
When Ezequiel crossed the border in 2006, he dedicated his life to supporting his family no matter what, even if it meant leaving them forever. After 2 failed business ventures that resulted in divorce and the death of his brother Ezequiel saw no other option but to illegally cross into the US-Mexico border and look for work. With no contacts in the Untied States and absolutely no belongings, Ezequiel gave his life savings, $7,000, to follow a ‘coyote’, a person who helps lead illegal immigrants across the border, with hopes of making enough to support his family in a little town in the state of Hidalgo, Mexico. Having unsuccessfully crossed the border before Ezequiel knew the protocol, if Border Patrol comes close, you hide in the bushes hoping to not be seen and if you are, its best to not run and accept your fate of returning to Mexico and losing the money you invested in your crossing. The first time Ezequiel attempted to cross the border, he was travelling with about 200 other people, hidden in trucks underneath tires. He was detained for a day by Border Patrol and then immediately returned to Mexico. When he arrived home, he began saving his money for another trip immediately and prepared his 2 children for his departure. A year later, he reluctantly said goodbye to his kids and set off into the desert with 40 other Hispanics for 2 days and 2 nights. They only brought one bottle of water and a backpack of food. The ‘coyotes’ explained that if Border Patrol catches them, its better to have a little as possible on you so they don’t assume you are smuggling illegal drugs into the country. One bottle of water for the journey is not enough and therefore, they must save their water bottle to pee in and drink their urine to stay hydrated. Though Ezequiel was able to make the 2-day journey across the border and up to Tucson, Arizona, one woman on his trip hurt her knee and couldn’t keep going. The harsh conditions of the desert were too much for her and the ‘coyotes’ insisted that the group leave her behind with just a lighter and some brush to light a fire. They instructed the injured woman to wait as long as possible and then start a fire so Border Patrol would see the smoke and come find her without jeopardizing her companion’s crossing.
Ezequiel has been living in Vermont for over 7 years and earned enough money to build a new home for his children and pay for their college tuition. He calls this ‘the sacrifice’ of the crossing, leaving your family to provide for them. Ezequiel calls his children twice a week on the phone but has not been able to see the young adults they have grown up to be. For many, Ezequiel is lucky. He has a stable job with good employers who have given him a little trailer home and include him in family reunions and Christmas dinner. Ezequiel does not see it as luck, after a life of misfortunes, he believes every man makes their own luck. Ezequiel doesn’t forget why he came to the United States, to help his family, and understands it as his duty to work hard. On his days off, Ezequiel makes art to sell at the Folklife center in Vermont, rests for his upcoming work and calls his parents and children who are still living in Mexico. He wants nothing more than to see his children again but cannot risk crossing the border again, especially as Border Patrol gets more strict and ‘coyotes’ charge more to help you cross. Ezequiel’s daughter is still in high school and he plans to stay in the United States working as long as possible to pay her college tuition. His son, studying engineering, was offered a scholarship to continue studying outside of Mexico and hopes to be selected for a program in Boston, rather than Japan or Canada, to be closer to his father. The emotional burden of not seeing his family for 7 years is one Ezequiel has accepted as a necessity to fulfill his duty as a father to provide for his children but he hopes to be reunited with them back in Mexico, in the house he built for his children.
ESPAÑOL:
Cuando Ezequiel cruzó la frontera en 2006, dedicó su vida a apoyar a su familia, no importa lo que pase, incluso si eso significaba dejar ellos para siempre. Después de dos intentos fallidos de proyectos empresariales que dieron lugar a un divorcio de su esposa y la muerte de su hermano, Ezequiel no vio otra opción que cruzar ilegalmente a los Estados Unidos a buscar trabajo. Sin contactos en los Estados Unidos y posesiones no además, Ezequiel dio sus ahorros, $ 7,000, para seguir un ‘coyote’, una persona que guía a los inmigrantes ilegales a través de la frontera, con la esperanza de hacer lo suficiente para mantener a su familia en una pequeña ciudad en el estado de Hidalgo, México. Después de haber cruzado la frontera sin éxito antes, Ezequiel conocía el protocolo: si la Patrulla Fronteriza se acerca, se oculta entre los matorrales con la esperanza de no ser visto. Si es así, lo mejor es no correr y aceptar su destino de regresar a México y perder el dinero que invirtió en su travesía.
La primera vez que Ezequiel intentaron cruzar la frontera, viajaba con cerca de 200 personas más, todos ocultos en camiones debajo de algunos neumáticos. Estuvo detenido durante un día por la Patrulla Fronteriza e inmediatamente regresó a México. Cuando llegó a casa, comenzó a ahorrar su dinero para otro viaje. Él también comenzó a preparar sus dos hijos para su partida. Un año más tarde, él de mala gana se despidió de sus hijos y se fue al desierto con cuarenta otros hispanos por dos días y dos noches. Sólo trajeron una botella de agua y una mochila de alimentos. Los “coyotes” explicó que si la Patrulla Fronteriza les atrapa, es mejor tener lo menos posible en usted para que no se supone que son el contrabando de drogas ilegales en el país. Una botella de agua para el viaje no es suficiente y por lo tanto, debe guardar su botella de agua para orinar y beber su orina para mantenerse hidratado.
Aunque Ezequiel pudo hacer el viaje de dos días a través de la frontera y hasta Tucson, Arizona, una mujer en su viaje lastimó la rodilla y no podía seguir adelante. Las duras condiciones del desierto eran demasiado para ella y los ‘coyotes’ insistió en que el grupo dejar ella atrás con sólo un encendedor para encender un fuego. Se encargó a la mujer herida que esperar tanto como sea posible y luego iniciar un incendio debido a la Patrulla Fronteriza a ver el humo y ven a buscarme y la sin poner en peligro al resto del grupo.
Ezequiel ha estado viviendo en Vermont durante más de siete años y se ganó el dinero suficiente para construir un nuevo hogar para sus hijos y pagar su matrícula universitaria. Él llama a esto “el sacrificio” de la travesía: dejar a su familia para proveer para ellos. Ezequiel llama a sus hijos dos veces por semana en el teléfono, pero no ha sido capaz de ver a los adultos jóvenes que han crecido hasta ser. Para muchos, Ezequiel tiene suerte. Él tiene un trabajo estable, con buenos empleadores que le han dado una casa remolque pequeño y de incluirlo en las reuniones familiares y cenas de Navidad. Ezequiel no lo ve como la suerte, después de una vida de desgracias, se cree que cada hombre hace su propia suerte. Ezequiel no olvida por qué vino a los Estados Unidos, para ayudar a su familia, y la entiende como su deber de trabajar duro.
En sus días libres, Ezequiel hace arte para vender en el Centro de Vida Folclórica de Vermont, se apoya para su próximo trabajo y llama a sus padres e hijos que todavía viven en México. Él no quiere nada más que para ver a sus hijos pero no pueden arriesgarse a cruzar la frontera otra vez, sobre todo porque la Patrulla Fronteriza se vuelve más estricto y más carga “coyotes” para ayudarle a cruzar. Hija de Ezequiel se encuentra todavía en la escuela secundaria y que planea permanecer en los Estados Unidos trabajando tanto como sea posible para pagar su matrícula universitaria. Su hijo, estudiante de ingeniería, se le ofreció una beca para continuar sus estudios fuera de México y espera ser seleccionado para un programa en Boston, en lugar de Japón o Canadá, para estar más cerca de su padre. La carga emocional de no ver a su familia desde hace 7 años es uno Ezequiel ha aceptado como una necesidad de cumplir con su deber como padre para atender a sus hijos, pero que espera reunirse con ellos de nuevo en México, en la casa que construyó para su niños.